کلود لوی-اشتراوس که یکی از تاثیرگذارترین متفکران فرانسوی قرن بیستم بود، از بنیانگذاران مکتب انسان شناسی ساختارگرایانه در دهه پنجاه میلادی بود.

لوی-اشترواس روش های ساختارگرایانه زبان شناسان را در علم انسان شناسی به کار برد و بر این باور بود که روابط خانوادگی و سیستم های اعتقادی را می توان به عنوان ساختارهای پیچیده مرتبط با هم مورد بررسی قرار داد.

لوی-اشتراوس در دهه سی میلادی به برزیل رفت تا تحقیقات میدانی خود را در میان سرخپوست های آمازون انجام دهد.

پس از جنگ جهانی دوم کلود لوی-اشتراوس به آمریکا رفت تا به تدریس بپردازد. او در آمریکا با فرانتز بواس، از انسان شناس های مشهور دوره خود آشنا شد و تحت تاثیر افکار او قرار گرفت.

او سپس در اواخر دهه چهل به فرانسه برگشت تا مدرک دکترای خود را بگیرد.

انتشار چند کتاب مطرح به وسیله لوی - اشتراوس در دهه پنجاه باعث شد به عنوان یک متفکر برجسته در سراسر جهان شناخته شود.

کلود لوی-اشتراوس در سال ۱۹۵۹ به کرسی استادی انسان شناسی اجتماعی کالج فرانسه برگزیده شد و در سال ۱۹۶۲ کتاب اندیشه وحشی را چاپ کرد که تقدیر محافل علمی را به همراه داشت.

کلود لوی-اشتراوس در ۲۸ نوامبر سال ۱۹۰۸ در شهر بروکسل متولد شده بود و در روز ۳۰ اکتبر سال ۲۰۰۹ در شهر پاریس درگذشت.اما درگذشت کلود لوی-اشتراوس روز سه شنبه ۳ نوامبر به وسیله ناشرش اعلام شد.